USA LOCKHEED L-1079 G SUPER CONSTELLATION 1953 1/300

HISTORIQUE

En 1951 et après que 221 Constellation aient été construits, Lockheed introduit une version allongée de son L-749 Constellation, le L-1049 Super Constellation. Cet avion est le résultat des demandes des compagnies pour un avion à capacité plus importante et aux coûts d'entretien plus faibles. Par rapport aux versions antérieures du Constellation, le Super Constellation possède un fuselage rallongé de 5,56 mètres grâce à l'insertion de deux sections de fuselage de 2,58 m, l'une à l'avant des longerons de voilure, l'autre à l'arrière. De cette première version du L-1049, seulement 24 appareils ont été construits, répartis entre TWA (10 exemplaires) et Eastern Airlines (14 exemplaires).
Mais encore une fois ces moteurs firent parler d'eux. Les flammes sortant des tuyaux d'échappement dépassaient les ailes. Les moteurs durent être modifiés, non pas que les flammes eurent été dangereuses pour l'avion, mais en raison des plaintes des passagers!
La version L-1049B fut une version destinée à l'USAF. Ce fut la première à être équipée des nouveaux moteurs Wright R-3350 Cyclone Turbo Compound. Cette nouvelle technologie utilisait le flux des gaz d'échappement pour faire fonctionner une turbine qui donnait 20% de puissance supplémentaire au moteur. Ce même moteur équipait également le Douglas DC-7.
La version L-1049C fut construite en 60 exemplaires.
La version L-1049D était une version cargo du Super Constellation utilisée par Seaboard et Western Airlines.
La version L-1049G était une version améliorée, notamment grâce à l'utilisation des fameux moteurs turbocompounds. Elle fut baptisée "Super G". Beaucoup d'appareils de cette version utilisaient des réservoirs en bout d'aile. Cette version fut construite à 95 exemplaires. Le premier avion à entré en service le fut sur un vol Northwest Airlines en janvier 1955.
Enfin, la dernière variante du Super Constellation fut la version L-1049H. Elle prit l'air pour la première fois le 20 septembre 1956, mais déjà ce type d'avion était condamné face aux avions à réaction de Boeing (707-120) et de Douglas (DC-8-10). De cette version, 53 exemplaires furent construits et le dernier avion livré (en novembre 1958 à Flying Tiger) fut aussi le dernier de la série L-1049. Lockheed sortit ensuite la version ultime de la série Constellation, le L-1649A Starliner.
Le L-1049 Super Constellation comme le L-1649A Starliner furent rendus obsolètes par l'arrivée des avions de ligne équipés de moteurs à réaction (Boeing 707-120 et Douglas DC-8). Beaucoup d'appareils furent retirés après 1960. Ainsi, Air France reconvertit en 1960 ses L-1049G en avion cargo suite à l'achat de Boeing 707-120. Certains Super Constellation étaient encore en service à la fin des années 70, notamment en Amérique Latine